Un engrenage d’éolienne est un ensemble mécanique constitué de roues dentées permettant de transmettre un mouvement de rotation et un couple entre différents arbres. Sur les éoliennes équipées d’un multiplicateur, les engrenages jouent un rôle essentiel dans la transmission de l’énergie mécanique entre le rotor et la génératrice.

Le rotor d’une éolienne tourne généralement à une vitesse relativement faible. Le multiplicateur utilise plusieurs étages d’engrenages afin d’augmenter cette vitesse de rotation pour l’adapter aux caractéristiques de fonctionnement de la génératrice, selon la conception de la turbine.

Les engrenages d’une éolienne sont soumis à des contraintes mécaniques importantes et à des variations de charge tout au long de leur fonctionnement. Une lubrification adaptée est essentielle pour limiter les frottements, l’échauffement et l’usure des surfaces en contact.

Avec le temps, différents défauts peuvent apparaître : usure des dents, détérioration des surfaces, défaut de lubrification, contamination de l’huile, vibrations anormales ou endommagement mécanique. Une dégradation importante peut affecter le fonctionnement du multiplicateur et entraîner une immobilisation de l’éolienne.

Dans le cadre de la maintenance éolienne, la surveillance de la chaîne mécanique peut notamment reposer sur l’analyse des vibrations, le contrôle de l’huile, la surveillance des températures et l’inspection des différents composants. L’objectif est de détecter certaines anomalies avant qu’elles n’entraînent une panne plus importante.

Lors des opérations de réparation ou de démantèlement d’éoliennes, certains composants mécaniques peuvent également être récupérés, contrôlés et valorisés. La disponibilité de pièces détachées pour éoliennes contribue notamment au maintien en exploitation de turbines anciennes ou de modèles dont certaines références deviennent difficiles à approvisionner.