Un détecteur de proximité pour éolienne est un capteur permettant de détecter la présence, l’absence ou la position d’un élément mécanique sans nécessairement établir de contact physique avec celui-ci. Les informations recueillies sont transmises au système de contrôle ou à l’automate de l’éolienne afin de surveiller et piloter différents équipements.

Selon leur technologie, les détecteurs de proximité peuvent fonctionner selon différents principes, notamment inductif, capacitif ou magnétique. Dans une éolienne, ils peuvent être utilisés pour contrôler la position ou le déplacement de différents mécanismes et fournir au système de commande une information nécessaire au fonctionnement ou à la sécurité de la turbine.

Un détecteur de proximité défectueux peut transmettre une information incorrecte, ne plus détecter un élément ou générer un signal intermittent. Les vibrations, le câblage, les connecteurs, un mauvais réglage de la distance de détection ou les conditions environnementales peuvent être à l’origine du défaut.

Selon la fonction surveillée, cette défaillance peut provoquer une alarme, empêcher l’exécution d’une séquence de fonctionnement ou contribuer à un arrêt de l’éolienne.

Lors d’une opération de maintenance éolienne, le diagnostic peut notamment porter sur l’alimentation du détecteur, son signal de sortie, son câblage, ses connecteurs, son positionnement et sa distance par rapport à la cible. Lorsque le capteur est défectueux, son remplacement doit être réalisé avec une référence présentant les caractéristiques compatibles avec l’installation.

Les détecteurs et capteurs pour éoliennes font partie des composants pouvant être remplacés lors des opérations de maintenance. La disponibilité de pièces détachées pour éoliennes, y compris des références reconditionnées ou issues du réemploi, peut permettre de maintenir en fonctionnement des turbines dont certains composants sont devenus obsolètes ou difficiles à approvisionner.